La joyería afronta un momento de profundos retos y transformaciones. Uno de los cambios más urgentes y necesarios está en la trazabilidad del propio material, esencial para una joyería responsable. De hecho, no es ninguna novedad: en el caso de los diamantes de sangre, las primeras denuncias aparecieron hace más 30 años, y en el caso del oro y la plata, su historia ha ido ligada durante siglos -y hasta hoy- a la colonización y explotación.
El origen de las gemas y metales preciosos continúa siendo un tema controvertido, que choca con la necesidad de adaptarse a un escenario global que exige cada vez más sostenibilidad y compromiso social. En nuestro podcast Sello de Autor entrevistamos a Teresa Estapé, joyera y miembro de ORIGEN Gold For Future, proyecto centrado en la joyería ética. Se trata de un colectivo formado por nueve marcas de joyería, que inició su actividad en 2020 en Barcelona, junto a Medicus Mundi. Su trabajo se centra en el análisis y el compromiso por una joyería más ética.
Entrando en detalle, los objetivos de ORIGEN Gold For Future son:
- Proyectos artísticos. Colaborar en la ejecución de proyectos, como la cadena Fairchained presentada en 2024. Se trata de una cadena realizada entre todos los miembros del colectivo, creando un eslabón cada uno. El resultado es una esta espectacular joya colectiva, elaborada de forma artesanal íntegramente con oro Fairmined de 18 quilates.
- Generar herramientas prácticas. A través de un directorio de proveedores, un cuaderno monográfico de gemas de color y otros recursos que ya se encuentran en la web de ORIGEN. Este contenido es gratuito y se dirige tanto a consumidores como a joyeros profesionales.
- Formación. Junto a la Escuela de Arte La Industrial, trabajan para concienciar a los joyeros que empiezan de la posibilidad de realizar joyas éticas, se incentiva a generar espacios de debate, fomentar intercambios con otros lugares del mundo, charlas, talleres o proponer diálogos de mejora.
El lado oculto del oro, la plata y las gemas de color
Es necesario entender la sostenibilidad como un valor más de la joyería responsable. No sólo restringida al ámbito medioambiental, sino también hacia las personas que intervienen. Y es que casi todo los metales preciosos tradicionales y 90% gemas se extraen del Sud global, que incluye África, Asia y América Latina. Son zonas de explotación muy empobrecidas, precarias, pese a contar con muchos recursos naturales.
Muestra de ello es la minería del oro, que utiliza mercurio y cianuro para su extracción y es responsable del 40% de las emisiones de mercurio a nivel mundial. Si al sacar el oro esos químicos se sueltan y se vierten en las tierras, permea y va a los ríos, los contamina y llega al mar, que acaba en el pescado que comemos.
Las explotaciones de diamantes y gemas provocan graves problemas de deforestación en amplias zonas, no suelen taparse los agujeros abiertos por la minería, lo que deriva en contaminación en la agricultura… Además, “exige un consumo energético altísimo: por cada quilate que se extrae, se remueven 250 toneladas de tierra y se emplean casi 500 litros de agua” señala Teresa Estapé.
Desde un punto de vista laboral, afloran situaciones preocupantes a cualquier escala de explotación:
- Minería a gran escala. En la mayoría de casos se vulneran derechos de las poblaciones, desde la pérdida de medios de vida tradicional hasta problemas de salud por filtraciones en tierras, corrupción, desplazamientos y violencia a varios niveles.
- Minería artesanal. Hoy 150 millones personas viven de este tipo de minería. Debe situarse en un contexto de pobreza, trabajo forzado e infantil, peligroso, con afectación sobre la salud, brotes de enfermedades como la tuberculosis, el SIDA…
Para comprender mejor cómo es la vida y el trabajo en estas minas, Medicus Mundi y Kanaki Films realizaron el documental «La fiebre del Oro«.
Este escenario plantea un gran reto para las marcas de joyería, empezando por una praxis ética que busca alinearse con un menor impacto social y medioambiental. De aquí la importancia de ser conscientes como consumidores. Teresa Estapé destacó el gran desconocimiento que hay todavía en la joyería, en contraposición a otros sectores como la moda o el chocolate, que llevan más tiempo bajo el ojo crítico de la opinión pública. “No hay mucha voluntad de transparencia desde la joyería tradicional, pero la gente que está informada está dispuesta a pagar un plus”.
Joyería con impacto positivo
Para avanzar hacia un modelo de joyería responsable y sostenible, es fundamental que las marcas adopten políticas de abastecimiento responsable. Esto incluye la trazabilidad de los metales preciosos y las gemas, la colaboración con minas certificadas y el apoyo a iniciativas que promuevan la formación y el empoderamiento de las comunidades mineras.
El equipo de profesionales de ORIGEN Gold For Future y Carmen García Carballido, geóloga y gemóloga, han lanzado el estudio llamado Gemas responsables: de la mina a la joya, que habla de los desafíos en la cadena de suministro y propone soluciones prácticas para un abastecimiento responsable.
Entre las iniciativas destacadas en el informe, encontramos ejemplos de minería artesanal responsable que buscan generar un impacto positivo tanto en las comunidades locales como en el medio ambiente. Estos proyectos no solo garantizan condiciones laborales justas, sino que también apuestan por métodos de extracción que minimizan los daños al entorno natural.
Iniciativas como Ethical Gemstones of the World, liderada por Carmen García, también están trabajando para hacer visible la importancia de las gemas éticas en la joyería contemporánea.
Por su parte, los miembros de ORIGEN Gold For Future crearon un manifiesto para una joyería ética. En su praxis diaria, compran y utilizan solo metales que saben de dónde vienen y cuyas condiciones sean éticas. También fomentan el trabajo ético desde el propio taller de joyería: trabajar con proveedores de proximidad, utilizar packaging de fabricantes locales, realizar una gestión de residuos basada en el reciclaje y emplear bancos éticos. Cada miembro intenta que el material y la práctica sea lo más responsable posible.
¿Puede un pequeño taller de joyería artesanal realizar joyas de manera ética y sostenible?
Conseguir un resultado 100% ético es difícil, sino una utopía. En el caso de los miembros de ORIGEN, paso a paso han ido mejorando. “Desde fuera asusta un poco, requiere más trabajo y es más caro por hacerlo bien” indicó Teresa Estapé en la entrevista. “Pero no es tan difícil, la clave es empezar por algo, una pieza, una colección… y poco a poco ir avanzando”.
La transición hacia una joyería responsable es una oportunidad para transformar el sector hacia un cambio positivo para millones de personas y el propio planeta. A este cambio pueden sumarse talleres a cualquier escala. Las personas, como joyeros o como consumidores, son las que a través de pequeñas acciones o decisiones las que marcan la diferencia.
Desde Labois agradecemos a Teresa Estapé y a ORIGEN Gold For Future la oportunidad de conocer más de cerca su proyecto, referente en joyería responsable. Animamos a todos los profesionales de la joyería a conocer con detalle -si todavía no lo han hecho- la trazabilidad y origen de sus metales preciosos y las gemas, esencial para una joyería ética.
